Wenn in Erfurt vom Steigerwaldstadion die Rede ist, denken die meisten an Fußball, an Rot-Weiß, an Flutlicht und volle Ränge. Bereits dreimal jedoch seit 2018 war etwas anders: Dann flog kein runder Ball über den Rasen, sondern ein ovales Ei. Dann hieß es nicht „Tor!“, sondern „First Down!“ – und das Stadion wurde zur Football-Arena.

Diese seltenen Heimspiele sind für die Indigos, den Erfurter American Football Club, etwas Besonderes. 2018 feierten sie hier ihr Jubiläumsspiel vor mehr als 3.500 Zuschauern – Rekordkulisse und echtes Gänsehautmomente. 2023 und zuletzt 2025 kamen jeweils rund 2.000 Fans. Für einen Verein, dessen eigentliche Heimat der Sportplatz an der Essener Straße ist, ist das Steigerwaldstadion die große Bühne.

Am 13. Juni 2026 um 15 Uhr folgt das nächste Kapitel: Gegner sind die Berlin Adler, eines der traditionsreichsten Teams Deutschlands. Und wieder soll das Stadion zum Treffpunkt für Footballfans, Familien und Neugierige werden – mit American-Style-Catering, Cheerleadern, Marching Band und dem typischen Mix aus Thüringer Bratwurst und Burgerduft.

Gegründet wurden die Indigos am 29. Mai 2008 – zunächst als Abteilung beim SSV Erfurt Nord. Initiator war Frank Becker, ehemaliger Running Back der Dresden Monarchs. In Thüringen gab es damals nur ein Team in Jena. Becker wollte den Sport auch in der Landeshauptstadt etablieren – und begann, Mitstreiter zu suchen.

Der Name „Indigos“ ist eine bewusste Hommage an Erfurt: Der Färberwaid, einst Grundlage des städtischen Reichtums, wurde auch „deutsches Indigo“ genannt. So verbindet der Verein amerikanischen Sport mit Erfurter Geschichte.

Seit 2018 sind die Indigos eigenständig als American Football Club Erfurt Indigos e. V. organisiert. Rund 230 Mitglieder zählt der Verein heute – Herren, Damen, Jugend und Flag-Teams (Flag? Wird weiter unten erklärt). Alles läuft ehrenamtlich: Training, Organisation, Spieltage.

Wie sehr der Sport Menschen packt, zeigen die Geschichten der Verantwortlichen. Headcoach Lucas Fischer (36) kam eher zufällig zum Football. Während seines Studiums in Erfurt wurde in seiner Wohnung die Dusche ausgebaut – Wasserschaden. Er brauchte dringend eine Alternative zum Duschen und schloss sich einem Studienfreund an, der bei den Indigos trainierte. „Ich wollte eigentlich nur trainieren, um duschen zu können“, erzählt er lachend. Aus der pragmatischen Lösung wurde Leidenschaft: Er spielte zehn Jahre, coachte Jugend- und Damenteams, ist heute Cheftrainer – und verbringt von April bis August fast jede freie Minute auf dem Platz. Auch Alexander Wyrfel (41), heute zweiter Vorsitzender, fand über Begeisterung zum Sport. Er sah erste Spiele im Fernsehen, tauchte immer tiefer ein – und blieb. Als langjähriger Fan der New York Jets weiß er, was Leidensfähigkeit bedeutet. Doch genau dieses Mitfiebern, dieses Gemeinschaftsgefühl, habe ihn überzeugt.

Football wirkt komplex, lässt sich aber einfach erklären: Die angreifende Mannschaft hat vier Versuche, um mindestens zehn Yards Raumgewinn zu erzielen. Gelingt das, gibt es vier neue Versuche. Ziel ist die Endzone – der Touchdown bringt die meisten Punkte.